Les pertes par effet Joule sont dues à la circulation des courants dans l'induit et dans l'inducteur s’il y en a un.
Pour déterminer les pertes par effet Joule dans l'inducteur d'une machine synchrone ou à courant continu, s’il existe, on mesure les tensions et intensités d'excitation, notées respectivement `U_"e"` et `I_"e"`, soit `P_"e" = U_"e" cdot I_"e"`.
Un essai rotor bloqué sous tension réduite est utilisé pour déterminer les pertes par effet Joule dans l'induit : la rotation de l'arbre est empêchée alors que la machine est alimentée sous tension réduite. Ces pertes seront notées `P_"j"` par la suite.
On peut utiliser un frein à poudre ou un sabot.
L'arbre étant bloqué, les courants seraient trop élevés sous alimentation nominale.
L'intensité du courant est donc réglée à sa valeur nominale.