La machine est utilisée en moteur à vide : son arbre n'est pas relié à une charge mécanique, elle est magnétisée et alimentée sous tension nominale.

La puissance électrique absorbée, hors excitation, correspond à la somme des pertes mécaniques, notées `P_"méca"`, et dans le fer, notées `P_"fer"`, et est appelée « pertes à vide » ou « pertes collectives ». Elle est notée `P_"vide"` et telle que `P_"vide" = P_"méca" + P_"fer"`