Une source de courant est un dipôle tel que l'intensité du courant électrique qui le traverse ne dépend pas de la tension à ses bornes.
La caractéristique tension-courant d’une source de tension est une droite verticale.
La caractéristique tension-courant du dipôle représenté à gauche présente une intensité du courant constante pour toutes les valeurs de la tension, c’est une source de courant.
Une source de courant peut fonctionner en récepteur ou en générateur.
La source de courant dont la caractéristique est représentée ci-dessus est orientée avec la convention « générateur », elle fonctionnera en générateur si la tension à ses bornes est positive et en récepteur si la tension à ses bornes est négative.
Le symbole d’une source de courant est représenté ci-dessous :
Avec la convention « récepteur »
Avec la convention « générateur »
Une source de courant ne doit pas être placée en circuit ouvert, car la tension à ses bornes tendrait vers l'infini.
D’après la loi d’Ohm, la tension aux bornes d’une résistance `R` qui serait connectée aux bornes d’une source de courant imposant un courant d’intensité `I_"cc` est donnée par la relation `U = R cdot I_"cc"`.
Si la résistance `R` tend vers l'infini alors, la tension `U` tend vers l'infini.
La résistance d’un circuit ouvert tend vers l'infini.