La tension `U` aux bornes du dipôle résistif et l'intensité `I` du courant qui le traverse sont reliées par la loi d’Ohm pour un dipôle résistif :

`U = R cdot I`

L’unité de la tension dans le SI est le volt, l'unité de l'intensité du courant dans le SI est l'ampère, l'unité de la résistance dans le SI est l'ohm.

La résistance d’un dipôle résistif est l'une de ses caractéristiques essentielles, il est d’usage d’appeler « résistance » un dipôle résistif.

Le nom de la résistance est généralement un `R` ou un `r` suivi si nécessaire d’un indice.