Pour mesurer une tension électrique, on utilise un voltmètre : il comporte deux bornes différenciées par leurs couleurs ou des symboles.
Si le talon de la flèche est du côté de la borne « com » du voltmètre alors celui-ci indique la tension électrique entre les deux bornes. Dans le cas contraire, il indique l'opposé de la tension électrique entre les deux bornes.
La tension électrique est une grandeur algébrique, elle peut être positive ou négative.
Ou un multimètre en position voltmètre
Il est branché entre les deux bornes dont on veut mesurer la différence de potentiel.
Sur l'exemple proposé, la borne « com » est entourée en noir.
Sur l'exemple proposé, on a `U = 19,6" V"`
La pointe de la flèche est du côté de la borne « com »
Sur l'exemple proposé, on a `U = -(-19,6)" V"`
Soit `U = 19,6" V"`