C’est un interrupteur unidirectionnel commandé à la fermeture dont le symbole est représenté ci-dessous, il possède une borne en plus de l'« anode » et de la « cathode » qui est appelée « gâchette »
Le modèle le plus simple de caractéristique statique du thyristor est représenté ci-contre :
Le thyristor peut être bloqué lorsque la tension à ses bornes est positive ou négative.
Il est possible de le rendre passant lorsque la tension à ses bornes est positive en imposant une impulsion de courant dans la gâchette ; la commande à la fermeture est symbolisée sur la caractéristique par l'arc flèché partant du segment « bloqué dans le sens direct » au segment « passant ». Lorsque l'amorçage est effectif, l'impulsion n’est plus indispensable. L'intensité de gâchette est très faible devant l'intensité du courant principal.
Le blocage intervient quand le courant principal s’annule ou si une tension négative est appliquée entre l'anode et la cathode.
La caractéristique réelle fait apparaître une chute de tension lorsque le courant est non nul, cette chute de tension est à l'origine d'une partie des pertes observées dans les dispositifs utilisant des thyristors.
Graphe issu d'une documentation Semikron
Dans un circuit électrique, le thyristor remplit une fonction qu'il est parfois utile de représenter sans se soucier de la réalisation future, il est alors représenté par le symbole fonctionnel ci-contre :
Il ne laisse passer le courant que dans un seul sens : de l'anode vers la cathode.
Il possède une électrode de commande permettant d'imposer la fermeture.
Parfois repérée par la lettre « A »
Parfois repérée par la lettre « K »
« Gate » en anglais,
elle est parfois repérée par la lettre « G »
Sens direct
Sens inverse
l'amorcer
C’est une commutation forcée.
Le « CF » n’est pas indispensable
`i_"Th"` pour le thyristor représenté ci-dessus
Passage de l'état passant à l'état bloqué,
c’est une commutation naturelle.
Interrupteur unidirectionnel commandé à la fermeture