Lorsque la tension ou l'intensité du courant sont sinusoïdales, la puissance réactive est donnée par la relation :
`Q = U_1 cdot I_1 cdot sin phi_1`
Le signe de la puissance réactive dépend du signe de `sin phi_1` :
Si `sin phi_1 > 0`
- Si le dipôle est orienté avec la convention récepteur, il « reçoit » de la puissance réactive.
- Si le dipôle est orienté avec la convention générateur, il « donne » de la puissance réactive.
Si `sin phi_1 < 0`
- Si le dipôle est orienté avec la convention récepteur, il « donne » de la puissance réactive.
- Si le dipôle est orienté avec la convention générateur, il « reçoit » de la puissance réactive.
Le schéma ci-dessous représente une installation constituée de deux dipôles pouvant fonctionner en générateur ou en récepteur. Le dipôle n°1 est orienté avec la convention générateur alors que le dipôle n°2 est orienté avec la convention récepteur.
`U_1` et `I_1` ne peuvent être que positives car ce sont des valeurs efficaces.
`0° < phi_1 < 180°` ou `0" rad" < phi_1 < pi" rad"`
`-180° < phi_1 < 0°` ou `pi" rad" < phi_1 < 0" rad"`