II. L'énergie cinétique

1. Définition de l'énergie cinétique

L’énergie cinétique est l'énergie que possède un corps du fait de sa masse et de son mouvement :

Le moment d’inertie d’un système en rotation quantifie la « difficulté » à modifier sa vitesse de rotation :

Le moment d’inertie d’un système dépend de la répartition des masses le constituant.

L’image ci-contre représente le volant d’inertie d’une machine à vapeur : son moment d’inertie est d’autant plus élevé que la masse en périphérie et le rayon sont importants.

image d'un volant d'inertie de machine à vapeur

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