Dans les paragraphes suivants, on étudie un dipôle dont la valeur instantanée de la tension est notée `u(t)` et l'intensité instantanée est notée `i(t)`. Ces deux grandeurs sont périodiques de fréquence `f` et décomposables en série de Fourier.

Les notations suivantes sont utilisées :

• `U_"eff"` et `I_"eff"` sont les valeurs efficaces de `u(t)` et `i(t)`
• `U_0` et `I_0` sont les valeurs moyennes de `u(t)` et `i(t)`
• `U_n` et `I_n` sont les valeurs efficaces des harmoniques de rang `n` de `u(t)` et `i(t)`
• `phi_{Un}` et `phi_{In}` sont les phases à l'origine des harmoniques de rang `n` de `u(t)` et `i(t)`
• `phi_n` est le déphasage entre l'harmonique de rang `n` de `u(t)` et l'harmonique de rang `n` de `i(t)`

Les développements en série de Fourier de `u(t)` et `i(t)` s'écrivent :

• `u(t) = U_0 + sum_{n=1}^{n=infty} U_n cdot sqrt 2 cdot sin(n cdot omega cdot t + phi_{Un})`
• `i(t) = I_0 + sum_{n=1}^{n=infty} I_n cdot sqrt 2 cdot sin(n cdot omega cdot t + phi_{In})`

Avec `omega = 2 pi cdot f`