Lorsqu’un dipôle est soumis à l'influence d'une tension sinusoïdale, les deux situations suivantes peuvent se rencontrer :
Le courant est aussi sinusoïdal, la charge a un comportement linéaire, elle est dîte non polluante.
C’est le cas des résistances, inductances, capacités et de leurs associations.
Les valeurs instantanées de la tension et du courant pour un dipôle non polluant sont représentées sur l'écran d'oscilloscope ci-contre :
Le courant n’est pas sinusoïdal, la charge a un comportement non linéaire, elle est dîte polluante.
C’est le cas d'un transformateur à vide, d'une lampe à Led, d'une alimentation de PC…
Les valeurs instantanées de la tension et du courant pour un dipôle polluant sont représentées sur l'écran d'oscilloscope ci-contre :
Il existe des situations pour lesquelles le courant est presque sinusoïdal alors que la tension ne l'est pas. L'oscillogramme ci-contre représente les valeurs instantanées du courant et de la tension en sortie d'un onduleur.
Parfois appelé « charge » par la suite
C’est un dipôle linéaire
C’est un dipôle non linéaire