Dans un interrupteur mécanique, l'ouverture et la fermeture sont dues au déplacement d'une armature, la coupure peut être visible. Ces interrupteurs ont des cadences de fonctionnement relativement faibles et ne sont pas adaptés pour une utilisation dans les convertisseurs étudiés dans ce chapitre.

Dans un interrupteur statique, l'ouverture et la fermeture dépendent de l'état des matériaux semi-conducteur qui le composent, il ne présente pas de coupure visible, les commutations se font sans mouvement mécanique et peuvent se produire à des fréquences élevées. Ce sont les interrupteurs utilisés dans les convertisseurs.