Un convertisseur est réversible si le transfert d'énergie est possible dans les deux sens.
Le schéma ci-dessous représente un convertisseur placé entre deux dispositifs, deux sens de transfert sont envisageables :
Les bornes du convertisseur placées à gauche sont fréquemment appelées « bornes d'entrée » alors que celles placées à droite sont appelées « bornes de sortie ».
- de la gauche vers la droite : le dispositif n°1 fonctionne en générateur alors que le dispositif n°2 fonctionne en récepteur
- de la droite vers la gauche : le dispositif n°1 fonctionne en récepteur alors que le dispositif n°2 fonctionne en générateur
Si les deux sens de transfert d'énergie sont possibles alors le convertisseur est réversible, dans le cas contraire, il est non réversible.
Le dispositif n°1 est relié au convertisseur par deux bornes
alors que le dispositif n°2 est triphasé.
Le convertisseur réalise une conversion du continu vers l'alternatif, il fonctionne en onduleur.
Le convertisseur réalise une conversion de l'alternatif vers le continu, il fonctionne en redresseur.