Un dipôle échange de l'énergie avec les autres dipôles auxquels il est connecté et avec l'extérieur :
- Il transforme une forme d’énergie quelconque en énergie électrique
- Ou l'énergie électrique en une forme d’énergie quelconque
L’énergie échangée ou transformée est notée `Delta W`, son unité dans le SI est le joule (J).
Cette énergie est reliée à la durée de fonctionnement, notée `Delta t`, et à la tension `U` aux bornes du dipôle ainsi que l'intensité `I` du courant qui le traverse par :
`Delta W = U cdot I cdot Delta t`
La durée est exprimée en seconde, la tension en volt et l'intensité du courant en ampère.