La relation `S^2 = P^2 + Q^2` n’est valide que lorsque la tension et le courant sont sinusoïdaux.

Dans le cas contraire, il est nécessaire d'introduire une autre puissance, appelée puissance déformante et généralement notée `D`, telle que :

`S^2 = P^2 + Q^2 + D^2`, l'unité de `D` est le volt ampère déformant (vad)

La puissance déformante n’existe que si la tension ou l'intensité du courant ou les deux sont non sinusoïdales, elle est liée aux « interactions » entre les harmoniques de rangs différents de la tension et de l'intensité.